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Viele Tiere haben Insekten zum Fressen gern - doch ...Bild 1 von 48 | Foto: picture alliance / imageBROKER
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... nur daran zu denken, greift viel zu kurz, wenn es um die immense Bedeutung von Insekten für das Leben auf der Erde geht.Bild 2 von 48 | Foto: picture alliance / blickwinkel/M. Woike
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Nur wenige Menschen dürften zum Beispiel wissen, dass nektarsaugende Kolibris ebenso wie ...Bild 3 von 48 | Foto: picture alliance / Sipa USA
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... gewaltige Grizzlys ihr Überleben manchmal kleinen Insekten verdanken.Bild 4 von 48 | Foto: picture alliance / Zoonar
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Die Zahl der Insektenarten auf der Erde wird von Fachleuten auf etwa 14 bis 30 Millionen geschätzt. In Debatten zum Insektenrückgang geht es oft vor allem um ...Bild 5 von 48 | Foto: imago images/H. Tschanz-Hofmann
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.... ihre Rolle als Vogelfutter. Laut einer aktuellen Studie im Fachjournal "Nature Reviews Biodiversity" fressen von den gut 580 für die Auswertung berücksichtigten Vogelarten tatsächlich ...Bild 6 von 48 | Foto: picture alliance / imageBROKER
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... rund zwei Drittel Insekten. Häufig stellen diese mehr als die Hälfte der Nahrung von Vögeln.Bild 7 von 48 | Foto: picture alliance / imageBROKER
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Auch manche Reptilienarten fressen Insekten. Es gibt Arten, die als Jungtiere vor allem Insekten vertilgen und als erwachsene Tiere überwiegend Pflanzen fressen. Dazu gehören die Bartagamen (im Bild).Bild 8 von 48 | Foto: picture alliance / blickwinkel/McPHOTO/A. Schauhube
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Bei vielen Vögeln hängt die Versorgung und damit das Überleben der Küken von Insekten ab.Bild 9 von 48 | Foto: picture alliance / imageBROKER
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Sogar die zierlichen Kolibris schlürfen anders als vielfach angenommen keineswegs nur Nektar. Wie ...Bild 10 von 48 | Foto: picture alliance / blickwinkel/M. Woike
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... andere Nektar- oder Saftfresser brauchen sie Eiweiß für Wachstum und Gewebeaufbau - und schnappen dafür Insekten.Bild 11 von 48 | Foto: picture alliance / imageBROKER
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Grizzlybären können im Hochsommer, einer Phase intensiver Nahrungsaufnahme vor der Winterruhe, tausende Heerwurmmotten täglich unter Steinen hervorklauben. Die fettreichen Insekten ...Bild 12 von 48 | Foto: picture alliance / imageBROKER
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... sichern vor allem dann das Überleben im Winter, wenn andere Beutearten wie Lachse rar sind.Bild 13 von 48 | Foto: picture alliance / Zoonar
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Schimpansen fressen nach Waldbränden Macrotermes-Termiten, wenn andere Nahrung knapp ist.Bild 14 von 48 | Foto: picture alliance / imageBROKER
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Und manche können gar nicht genug bekommen: Die Schaufelfußkröte Scaphiopus couchii kann bei einer Mahlzeit eine Termitenmenge verschlingen, die ...Bild 15 von 48 | Foto: picture alliance / imageBROKER
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... mehr als der Hälfte ihres Körpergewichts entspricht. Das reicht aus, um ihren Kalorienbedarf für ein Jahr zu decken.Bild 16 von 48 | Foto: picture alliance / All Canada Photos
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Beim Berg-Pygmäen-Beuteltier wiederum, auch Bergbilchbeutler genannt, hängt die Fortpflanzung stark am Auftreten eines einzelnen Insekts: ...Bild 17 von 48 | Foto: imago images/Ardea
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... der Bogong-Motte. Steht es schlecht um diese Frühjahrsspeise, gibt es kaum Nachwuchs bei den mausähnlichen Beuteltieren.Bild 18 von 48 | Foto: picture alliance / Visually
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Hinzu kommen unzählige indirekte Zusammenhänge: Manche Reiher werfen Insekten auf die Wasseroberfläche, um Fische anzulocken.Bild 19 von 48 | Foto: picture alliance / NurPhoto
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Insekten bestäuben Pflanzen und verbreiten Samen, die anschließend Wirbeltieren Nahrung liefern.Bild 20 von 48 | Foto: picture alliance / imageBROKER
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Feigenwespen zum Beispiel bestäuben Feigenbäume - wovon ...Bild 21 von 48 | Foto: IMAGO/Avalon.red
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... mehr als 1000 feigenfressende Vogel- und Säugetierarten profitierenBild 22 von 48 | Foto: picture alliance / imageBROKER
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Auch Kreisläufe zu wechselseitigem Nutzen gibt es: Im Fell von Faultieren zum Beispiel leben Motten. Sie tragen ...Bild 23 von 48 | Foto: IMAGO/ZUMA Wire
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... Stickstoff ein, der die Algen im Fell stärker sprießen lässt. Die wiederum mampft das Faultier. Und ...Bild 24 von 48 | Foto: Kristof Zyskowski & Yulia Bereshpolova
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... wenn es dann mal muss, legen die Motten Eier in seinem Kot ab, aus denen die nächsten Faultierbewohner schlüpfen.Bild 25 von 48 | Foto: IMAGO/imagebroker
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Ameisennest, Termitenbau - einfach nur Hügel mit Sechsbeinern drin? Oft nicht nur das: ...Bild 26 von 48 | Foto: picture alliance / Zoonar
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Die Bauwerke mit ihren stabilen Temperaturen und gleichmäßiger Luftfeuchtigkeit werden von vielen Säugetieren, Reptilien, Amphibien und Vögeln als Brut- oder Rückzugsorte genutzt.Bild 27 von 48 | Foto: picture alliance / Artcolor
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Die Weißkehlige Rundohrenfledermaus zum Beispiel gräbt Höhlen in Termitenbauten und tarnt sich dabei mit einem speziellen Geruch, um nicht attackiert zu werden.Bild 28 von 48 | Foto: imago images / Nature Picture Library
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Auch verlassene Insektenbauten werden weitergenutzt: Zwergfledermäuse verwenden Höhlen, die einst ...Bild 29 von 48 | Foto: picture alliance / blickwinkel/F. Hecker
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... von Bockkäferlarven angelegt wurden.Bild 30 von 48 | Foto: picture alliance / blickwinkel/S. Derder
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Rotrückensalamander verkriechen sich vor Trockenheit und Hitze in Zikadenbaue.Bild 31 von 48 | Foto: picture alliance / WILDLIFE
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Nicht immer geht es gleich um Leben oder Tod: Laubenvögel schmücken ihre Balzplätze mit Insektenresten wie Schmetterlingsflügeln oder Käferteilen, um besser in der Damenwelt anzukommen.Bild 32 von 48 | Foto: picture alliance / imageBROKER
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Manche kleinen Vogelarten bauen Nester gezielt in der Nähe von Wespen oder Ameisen. Forschende vermuten, dass dadurch der Bruterfolg steigt, weil die stechenden Insekten potenzielle Nesträuber abschrecken.Bild 33 von 48 | Foto: picture alliance / imageBROKER
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Dieser kleine Vogel sieht unscheinbar aus - ist aber giftig. Die in den Regenwäldern Neuguineas lebenden Pitohuis fressen bestimmte Käfer, deren Gift sich im Körper der Vögel anreichert.Bild 34 von 48 | Foto: IMAGO/CHROMORANGE
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Auf Stoffe gefressener Ameisen wiederum setzen bestimmte Hornleguane. Ihre Wirksamkeit entfaltet sich ...Bild 35 von 48 | Foto: IMAGO/Avalon.red
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... im Blut, das die Tiere bei Bedrohung etwa einen Meter weit aus ihren Augenwinkeln spritzen. Kojoten und andere Räuber schütteln sich Berichten zufolge regelrecht, wenn sie etwas von dem Cocktail ins Maul bekommen.Bild 36 von 48 | Foto: imago images/Ardea
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Das wohl bekannteste Beispiel sind Pfeilgiftfrösche: In ihrer Haut wurden den Autoren zufolge etliche aus Insekten stammende chemische Abwehrstoffe nachgewiesen.Bild 37 von 48 | Foto: picture alliance/dpa
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Ameisen-Körperpflege ist bei mehr als 200 Vogelarten dokumentiert: Entweder reibt ein Vogel dabei aktiv einzelne Ameisen ins Gefieder - oder er setzt sich auf eine Ameisenstraße oder ...Bild 38 von 48 | Foto: picture alliance / imageBROKER
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... einen Ameisenhaufen und lässt die Tiere ins Gefieder wuseln. Vermutet wird, dass die Ameisensekrete Federparasiten, Bakterien oder Pilze hemmen.Bild 39 von 48 | Foto: picture alliance / imageBROKER
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Auch Schimpansen reiben Insekten auf offene Wunden, was als möglicher Fall von Selbstmedikation gedeutet wird. Angenommen wird, dass Körperstoffe der verwendeten Insekten schmerzlindernd, entzündungshemmend oder antimikrobiell wirken könnten.Bild 40 von 48 | Foto: picture alliance/dpa/Ozouga chimpanzee project
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Häufig gibt es indirekte Effekte: Dungkäfer und andere dungfressende Insekten entfernen Kot, in dem Krankheitserreger und Parasiten vorkommen können.Bild 41 von 48 | Foto: picture alliance / imageBROKER
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In manchen Vogelnestern leben Motten, die Kot, Federn, Fell oder Gewölle abbauen - und damit Quellen für die Vermehrung etwa von Parasiten beseitigen.Bild 42 von 48 | Foto: picture alliance / Xinhua News Agency
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Doch nicht immer sind Insekten "die Guten".Bild 43 von 48 | Foto: picture alliance/dpa
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Von Stechmücken übertragene Vogelmalaria trifft Vogelarten weltweit. Gnitzen übertragen das Blauzungenvirus unter Wiederkäuern.Bild 44 von 48 | Foto: picture alliance / blickwinkel/D. Berg
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Auch viele den Menschen befallenden Erreger werden von Mücken übertragen. Flöhe wiederum übertragen bakterielle Erreger wie Yersinia pestis, den Erreger der Pest.Bild 45 von 48 | Foto: picture alliance / blickwinkel/M. Lenke
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Vergessen wird oft: Insekten sind nicht nur Gejagte, sondern auch Jäger: ...Bild 46 von 48 | Foto: imago images/NurPhoto
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... Viele von ihnen erbeuten Wirbeltiere. Fangschrecken beispielsweise fangen Kolibris, ...Bild 47 von 48 | Foto: picture alliance / blickwinkel/G. Fischer
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... Wasserinsekten wie Libellenlarven, Wasserwanzen oder Wasserkäfer kleine Fische und Kaulquappen. (hny/dpa)Bild 48 von 48 | Foto: picture-alliance / africapic/WOLF AVNI

Unterschätzte KrabbeltiereWie Motten Grizzlybären retten - und andere Insekten-Heldengeschichten

01.11.2026, 16:11 Uhr

Viele Menschen sehen in Insekten nur ein Igitt auf sechs Beinen. Dabei ist ihre Bedeutung für andere Tiere immens und hat unzählige Facetten: Faultiere züchten etwa Algen mithilfe von Motten in ihrem Fell, Vögel bauen Nester neben Wespen zum Schutz.